Rafael Loyola possui uma formação ampla que combina a excelência científica com a gestão, sendo doutor em Ecologia pela Unicamp e MBA em Gestão, com ênfase em Liderança e Inovação pela FGV. Ao longo de mais de 20 anos, atuou como professor da UFG, publicou mais de 200 artigos em revistas científicas e acumulou mais de 16.000 citações, tendo sido eleito membro da Academia Brasileira de Ciências. Em 2019, fez uma transição de carreira para o terceiro setor, onde atua como executivo em organizações dedicadas à conservação da biodiversidade, às mudanças climáticas e à sustentabilidade.
Atualmente, é Diretor de Desenvolvimento na FBDS. Tem ampla experiência na captação de recursos, incluindo a implementação de projetos com agências multilaterais (GEF, IKI, BID, NORAD e DEFRA), estabelecendo parcerias estratégicas entre governos, iniciativa privada e academia. É conselheiro de instituições sem fins lucrativos, nas quais contribui para a governança, o planejamento estratégico e a mensuração do impacto socioambiental.