Degradação ambiental - Deterioração das condições do meio ambiente, que gera o desequilíbrio ecológico.

Desenvolvimento sustentável - Termo criado em 1987, definido no Relatório Nosso Futuro Comum da "Brundtland Commision" (Comissão Mundial para Meio Ambiente e Desenvolvimento) como "desenvolvimento que satisfaz as necessidades do presente sem comprometer a capacidade das futuras gerações de satisfazer as suas próprias necessidades".

Desertificação - Transformação de terras cultiváveis em desertos, muitas vezes devido a atividades humanas que geram erosão e degradam o solo. No começo dos anos 90, segundo a ONU, a desertificação totalizava 3,5 bilhões de hectares no mundo, território equivalente à soma da América do Norte e do Sul, afetando 135 milhões de pessoas. Na África, em meados dos anos 80, dez milhões de habitantes abandonaram seus territórios por causa da expansão dos desertos.

Desmatamento - Processo de destruição de um ecossistema devido a impactos ambientais gerados por atividades ambientalmente não sustentáveis. Cerca da metade dos 2 bilhões de hectares de florestas tropicais úmidas que já existiram em todo o mundo desapareceu para dar lugar às atividades agrícolas e outros projetos de desenvolvimento insustentáveis.

Divisor de águas - Linha que separa a direção para onde correm as águas pluviais, ou bacias de drenagem. Um exemplo de divisor de água é a montanha.